銑床與萬能銑床流動的流體中傳播時就載上流體流速的信息。因此通過接收到的超聲波就可以檢測出流體的流速，萬能銑床與銑床從而換算成流量。根據檢測的方式，銑床與萬能銑床可分為傳播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪聲法及相關法等不同類型的超聲波流量計。銑床與萬能銑床的起聲波流量計是近十幾年來隨著集成電路技術迅速發展才開始應用，一種優點非接觸式儀表，銑床與萬能銑床適于測量不易接觸和觀察的流體及大管徑流量。它與水位計聯動可進行敞開水流的流量測量。銑床與萬能銑床使用超聲波流量比不用在流體中安裝測量元件故不會改變流體的流動狀態，不產生附加阻力，銑床與萬能銑床儀表的安裝及檢修均可不影響生產管線運行因而是一種理想的節能型流量計。眾所周知，目前的工業流量測量普遍存在著大管徑、大流量測量困難的問題，銑床與萬能銑床一般流量計隨著測量管徑的增大會帶來制造和運輸上的困難，造價提高、能損加大、安裝不僅這些缺點，超聲波流量計均可避免。因為銑床與萬能銑床的超聲波流量計均可管外安裝、非接觸測流，儀表造價基本上與被測管道口徑大小無關。